神經醯胺的發現

 

醫學研究異位性皮膚炎及溼疹時，發現角質層常出現異常剝離與脫屑；進一部分析得知是角質間的組織構造鬆散破碎，是因細胞間脂質中的缺乏釘狀物質「神經醯胺」所導致。穩固角質層的細胞間脂質中，「神經醯胺」含量高達50%，其餘25%為膽固醇和10~20%的脂肪酸與些許磷脂。證實了神經醯胺直接影響皮膚的健康屏障，引發肌膚敏感的問題。

 

進一步研究分析，發現神經醯胺有多種不同的結構。其中又以Ceramide NP (Ceramide 3) 最多。可見人體肌膚中神經醯胺組成的複雜性，因此只補充單一構造的神經醯胺對肌膚屏障的重建幫助有限。

 

大部分的神經醯胺藉由人工合成取得，另外也有其他類似神經醯胺結構的合成物；但類神經醯胺多屬於輔助的角色，添加再保養品中直接的效果不大。

 

保養品配方中的應用

 

神經醯胺Ceramide對於乾燥，甚至敏弱的肌膚有很好的修護效果。重建角質層的完整性，架構起皮膚健康的防禦屏障另外研究也發現，在細胞間脂質內以Ceramide EOP、NP、AP三種類型含量最多，許多配方會以這三類混合搭配模擬細胞間脂質，穩固肌膚屏障。部份配方也會考量加入神經醯胺的前驅物「鞘脂」（sphingolipid），為人體自行生成神經醯胺補充原料。

 

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保濕只要使用神經醯胺就好嗎？

 

神經醯胺主要用在肌膚屏障的修復，肌膚內水分的補充還是得依靠胺基酸、玻尿酸、多元醇類等傳統的保濕劑。完整的保濕，「補水」、「鎖水」缺一不可。